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“El acortamiento de la longitud de los Telómeros es la causa del envejecimiento y de las enfermedades asociadas al mismo”.
¿QUÉ SON LOS TELÓMEROS Y POR QUE SON TAN IMPORTANTES?
Los telómeros son los extremos de los cromosomas y juegan un importante papel en el proceso de envejecimiento. Los cromosomas son estructuras que contienen toda nuestra información genética, los telómeros protegen nuestra información genética evitando la desestabilización de los genes que es la causa del envejecimiento y las enfermedades (Premio Nobel 2009).
En cualquier organismo vivo, el envejecimiento es el resultado de la disminución del número y/o función de las células. Cada vez que una célula se replica, los telómeros se acortan hasta alcanzar un punto en el que no se pueden dividir más. Cuando los telómeros llegan a una longitud crítica las células se vuelven senescentes, es decir dejan de funcionar y mueren. Por lo tanto, la longitud telomérica es un biomarcador crucial para entender el envejecimiento del organismo y las enfermedades relacionadas con este proceso que se manifiestan (a excepción de las infecciones y los traumatismos) con las enfermedades más comunes y causas de muerte en la mayoría de los seres humanos como:
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Cáncer
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Cardiovasculares (infartos y ACVS)
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Enfermedades metabólicas: Diabetes
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Demencia
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Parkinson
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Alzheimer
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Artritis y Osteoporosis
Sin embargo, en el organismo se encuentra la Telomerasa, una enzima que permite la regeneración de los telómeros en cada división celular evitando su acortamiento y, por lo tanto, manteniendo la capacidad replicativa de las células y protegiendo el desbalance de los genes. Dicha enzima pierde su actividad protectora al nacer por lo tanto los telómeros comienzan a acortarse con cada división celular. Explicándolo en términos de longitud, los telómeros miden 15.000 Kb al ser concebidos, al nacer ya han disminuido a 10.000 Kb y la muerte ocurre cuando su longitud llega a estar por debajo de 5000 Kb.
Los últimos estudios demuestran que la activación de la Telomerasa en el organismo produce un alargamiento de los telómeros rejuveneciendo a las células y aminorando y revirtiendo el proceso de envejecimiento.
